The Volleyball Hall of Fame: la casa del volleyball

 Holyoke é una cittadina della Pioneer Valley con un ricco passato industriale; solo recentemente si é sviluppata in una città vitale, con crescenti attrattive culturali ed artistiche. Nel comprensorio urbano c’é un’ampia scelta d’organizzazioni culturali, storiche, educative e ricreative che offrono tutto l’anno diversi eventi. Holyoke nasce nel 19° secolo quale comunità industriale, la prima negli USA, con la maggior produzione di carta al mondo. Molteplici esemplari di tecnologia ingegneristica manifatturiera sono in mostra, ed ancora oggi in uso, facendo di Holyhoke un grande museo vivente, unico nel suo genere nel 21° secolo. E’ una città ben lontana dalle spiagge di Malibu e Wikiki, ma è stata il luogo ove fu inventata la pallavolo. Nel 1895 William G. Morgan inventò il gioco del volleyball all’YMCA della città.

William G. Morgan l’inventò quale alternativa meno estenuante del basket – per altro inventato nella vicina città di Springfield – affinché anche i businessmen di mezz’età potessero giocare durante la pause pranzo. I soldati americani ed i marinai trascorrevano il loro tempo libero intorno al mondo, durante due guerre mondiali, adottando la volleyball poi giocata da almeno 800 milioni di persone.  Il suo cuore è quindi ad Holyoke che ospita la Volleyball Hall of Fame
Benché il museo assai modesto pecchi di interazione se confrontato con la Basketball Hall of Fame di Springfield, raggiunge comunque lo scopo nel tracciare la storia di questo sport che John O'Donnell - che contribuì a fondare la hall - definì "the greatest game in the world." O'Donnell iniziò la sua carriera nell’organizzazione sportiva nel 1969.

Targhe e ricordi onorano i campioni di tutto il mondo. Poiché il gioco richiede solo alcuni facili accorgimenti - una volleyball, una rete e giocatori che vogliano partecipare attivamente -, si espanse facilmente. Il museo include anche un campo con silhouettes di giocatori per spiegarne le sei posizioni rotanti. Nel corso dei decenni il gioco si è evoluto in due forme:  indoor volleyball, sei contro sei giocatori in un campo con pavimentazione di legno, ed il beach volleyball, due contro due nelle competizioni ufficiali, ma anche con una variante numerica di giocatori diversa negli incontri spontanei.Benché O'Donnell consideri la versione indoor quale la più pura di questo sport, ciò nonostante  ne capisce l’attrattiva del gioco sulla sabbia e dei giocatori che indossano costumi da bagno.

The Volleyball Hall of Fame fu creata per onorare straordinari giocatori, allenatori, istituzioni e leader che hanno contribuito alla popolarità del gioco della volleyball.
La The Volleyball Hall of Fame, é un’organizzazione registrata nel 1978, non profit  e dedicata ad onorare i grandi uomini e donne di questo sport,  nonché a promuovere internazionalmente la volleyball.
Si trova al Heritage State Park, al civico 444 di Dight Street, ad Holyoke. La The Hall of Fame dispone di un chiosco con un filmato interattivo, grandi grafici su pannelli che illustrano la storia della volleyball, la "Walls of Fame," ed esposizioni che cambiano, oltre ad uno shop con vari articoli originali ed abbigliamento sportivo ufficiale della Hall of Fame.

William G. Morgan, inventore della volleyball all’ Holyoke YMCA fu onorato postumo durante la prima cerimonia di riconoscimento nel 1985, nella Volleyball Hall of Fame. Douglas Beal, allenatore nel 1984 della U.S. Men’s Gold Medal Olympic Volleyball Team, fu l’ufficiale cerimoniere. Nel 1987 la Hall aprì ufficialmente al pubblico organizzando per due giorni grandi partite per celebrane l’inaugurazione.

Il 24 Ottobre 2008 la The Volleyball Hall of Fame ha eletto altri sei campioni mondiali durante una cerimonia che si é tenuta nella Hall di Holyoke. I sei giocatori riconosciuti ed inseriti nell’albo d’oro sono: Sinan Erdem - Turchia (postumo), Andrea Giani - Italia, Masae Kasai Nakamura - Giappone ,  Yuri Poyarkov - Ucraina, Vladimir Savvine – Russia (postumo) e Randy Stoklos - United States. Erdem e Savvine sono stati selezionati nella categoria leader, mentre gli altri quattro sono stati celebrati in qualità di atleti. La Hall oggi conta 88 soci dalla prima celebrazione del 1985. "This year's six-member Volleyball Hall of Fame induction class is a remarkable, diverse group of individuals that has impacted our sport in so many parts of the world," ha affermato Doug Beal, co-chair del Volleyball Hall of Fame Selection Committee e chief executive officer of USA Volleyball. "This induction class, on par with its preceding inductees, truly shows the global reach of the Volleyball Hall of Fame and its significance as an institution capturing the international history and honours of this great sport”.
"The inductions were part of a wonderful ceremony filled with emotion,"ha dichiarato Beal. "The acceptance speeches of Masae and Andrea were truly an emotional moment. A high point of the ceremony, as always, is watching the reaction of the inductees in being inducted to this international Volleyball Hall of Fame."

Andrea Giani
Andrea Giani, con 474 presenze in Nazionale detiene il record di presenze. Con la maglia azzurra ha vinto i Mondiali del 1990, 1994 e 1998, le Word League del 1991, 1992, 1994, 1995, 1997, 1999 e 2000, gli Europei del 1993, 1995, 1999 e 2003. Ha partecipato a 5 edizioni delle Olimpiadi (da Seul ad Atene) conquistando un argento ad Atlanta nel 1996, un bronzo a Sydney nel 2000 e un argento ad Atene nel 2004. In totale in carriera con la maglia azzurra Giani ha totalizzato 19 primi posti, 9 secondi posti e 5 terzi posti.
"Andrea was part of the great Italian teams of the 1990s and early 2000s, and was probably their most versatile player in an era of specialization," ha affermato Beal. "He could play every position except setter and stayed on the court for every rotation on a team that won three consecutive world titles."

2007
Andrea Gardini: Il capitano della nazionale azzurra, 3 volte mondiale, è il primo italiano a ricevere il prestigioso riconoscimento: "Un premio per tutta la squadra".

2003
Julio Velasco

The Volleyball Hall of Fame

www.volleyhall.org
444 Dwight St, Holyoke, MA 01040
Tel.:001-413-536-0926
Orari: aperto dal Giovedì alla Domenica, dalle 12.00 alle 16.30. oppure su appuntamento pre-organizzato.

Come arrivarci: dalla Massachusetts Turnpike (Route 90) prendere l’uscita 4, West Springfield; seguire i cartelli per la Route 91 North e continuare a seguire le segnalazioni.