Il Norwottuck Rail Trail

Il The Norwottock Rail Trail é un percorso lungo 13,7 km., che collega Northampton, Hadley ed Amherst lungo quella che fu la strada ferrata Boston & Main Railroad. Il percorso offre un terreno tranquillo per pedoni, carrozzelle, per jogging, schettinatori, ciclisti e – d’inverno -  anche per sci di fondo. I mezzi motorizzati ed i cavalli sono proibiti.

Entrambi gli estremi del percorso offrono parcheggio gratuito per chi usa il Trail, ad Elwell State Park sulla Damon Road a Northampton e Station Road a South Amherst. Toilette pubbliche sono disponibili al parcheggio della Elwell Recreation Area.

Storia

La strada ferrata fu costruita nel 1887 dalla Central Massachusetts Railroad Company. Collegava la città di Boston con quella di Northampton. Come la ferrovia fu completata, fu data in leasing alla Boston and Maine Railroad Company che la chiamò Central Massachusetts Branch. Durante gli anni intorno al 1920 esistevano tre treni di andata e ritorno e numerosi treni merci tra Boston e Northampton. Con l’avvento dell’automobile e dei camion, la ferrovia cominciò a perdere d’importanza. Il servizio passeggeri continuò fino al 1932 e quello merci fino al 1979, principalmente per la consegna delle merci al magazzino della Farmer’s Supply ad Amherst. La proprietà fu quindi acquisita dalla DCR nel 1985 e nel 1993 fu trasformato in percorso per le attività ricreative. Fu chiamato Norwottuck Trail come suggerito dalla Hadley Historical Commission. Gli storici ritengono che i nativi americani - che qui vivevano prima dell’arrivo dei coloni europei - si chiamassero appunto Norwottucks, che tradotto significa “in the midst of the river”  ovvero “in mezzo al fiume”, termine usato dai nativi per l’intera zona.
Il Norwottuck Rail Trail si trova nella parte centrale del Massachusetts occidentale.

Come raggiungere il Trail

Da est oppure da ovest: Mass Pike (I-90) fino all’uscita 4, Rte 91 north alla Rt 9 uscita 19. Superare I semafori fino alla Damon Rd., parking all’Elwell State Park sulla destra. C’è un parcheggio agli estremi del Trail e sulla Route 9 ad Hadley, dietro al Bread and Circus Market al Mountain Farms Mall; oppure alla Station Road di Amherst, nonché parcheggio limitato con accesso ai carrozelle per handicappati, all’incrocio della Mill Lane con la Southeast Street ad Amherst.

Da nord e da sud:
Da nord: Rte 91 south fino all’uscita 20. Ai piedi della rampa, entrare sulla corsia di sinistra. Girare a sinistra al semaforo sulla Damon Road.  Procedere per circa mezzo miglio ed il parcheggio si trova a sinistra alla Elwell Recreation Area.
Da sud:  Route 91 North fino all’uscita 19.  Alla fine della rampa andare dritti fino al semaforo, Il parcheggio si trova sulla destra.