La Minute Man Bikeway: un percorso storico nel Rail-Trail Hall of Fame

Il percorso ciclabile MINTEMAN BIKEWAY è stato conferito dalla Casa Bianca del marchio MILLENNIUM TRAIL. La Minuteman Bikeway passa attraverso la zona storica ove iniziò la Rivoluzione Americana nell’Aprile 1775. Oggi la Minuteman Bikeway é una strada conosciutissima e tra le più famose negli Stati Uniti, apprezzata sia per la ricreazione salutare sia per il trasporto. Il percorso ciclabile è diventato un nuovo tipo di  “Main Street” dove i cittadini del quartiere e gli stranieri non residenti possono incontrarsi mentre pedalano in bicicletta, passeggiano a piedi, oppure pattinano. Nel  2008 l’organizzazione Rails-to-Trails Conservancy ha inserito la Minuteman Bikeway nel Rail-Trail Hall of Fame nazionale americano.RTC's Rail-Trail Hall of Fame fu creato nel per celebrare I percorsi ferroviari d’eccezione. Attualmente si contano circa 1.500 percorsi aperti e disponibili ed ulteriori 750 in corso di sviluppo. La selezione dei percorsi é effettuata sulla base dei meriti: scenografici, d’uso frequente, per i servizi aggiunti , per il significato storico, per l’ottima gestione ed il mantenimento, per i collegamenti offerti alla comunità e per la distribuzione geografica. Conta oltre 100.000 soci ed è la maggiore negli USA dedicata al recupero dei percorsi per mettere in collegamento intere comunità, creando un network di percorsi pubblici a livello nazionale, dei quali una buona parte un tempo ex strade ferroviarie oppure canali di scorrimento del traffico. Fondata nel 1986,la Rails-to-Trails Conservancy si trova a Washington, D.C., con uffici regionali in California, Florida, Ohio e Pennsylvania. Per ulteriori informazioni:t www.railstotrails.org.

Costruita dal Commonwealth of Massachusetts su una strada ferroviaria disattivata, la Minuteman Bikeway é diventata una rsorsa girello regionale, usata dai residenti e dai turisti. La The Minuteman Bikeway, consociuta anche quale "America's Revolutionary Rail-Trail," onora al contempo la storia delle ferrovie. Nel 1846 fu costruita la Lexington & West Cambridge Railroad ed iniziò il servizio ferroviario che passava attarvreso il cuore della tradizione storica della Rivoluzione Americana di Lexington. Una tempesta fermò il traffico passeggeri nel 1977 , poi seguito dal blocco del traffico merci nel 1981. Successivamente, nel 1991, questo percorso fu protetto da un parapetto rendendo coì possible la sua trasformazione in un rail-trail, preservandone al contempo future opportunità. Proprio un anno dopo, la  Rails-to-Trails Conservancy e tutte le comunità dislocate lungo il percorso celebrarono l’apertura della Minuteman Bikeway: la 500° strada ciclabile negli U.S.A.

Collega alla stazione della metropolitana “T” di Cambidge, Alewife ed offer un accesso facile ai ciclisti ed ai pedoni per accedere ai bus così come alla metropolitana, riducendo così al minimo il traffico automobilistico. La strada pavimentata per 18 km. scorre nella parte suburbana di Boston in una delle zone più popolari del New England, tanto da essere battuta da almeno due milioni di utenti ogni anno. Frequentata da chi necessita di collegarsi quotidianamente a Boston, proprio per il collegamento facile e comodo con la metropolitana.

Al di là dell’attrattiva del percorso che attraversa il corridoio storico dove iniziò la Rivoluzione Americana, la Minuteman Bikeway abbonda in parchi pubblici e terreno di riserva forestale, così da creare anche un corridoio verde urbano. Ovviamente è una risorsa importantissima per la ricreazione attiva ed il trasporto locale. La strada ciclabile è gestita collettivamente ed al contempo mantenuta dalle quattro comunità che la comprendono: Bedford, Lexington, Arlington e Cambridge. A Lexington nel 1992, la Minuteman Bikeway fu dedicata alla memoria di Jack Eddison, che servì la causa del progetto ciclabile per molteplici anni. Nel 2000 ad Arlington la medesima  the bikeway fu dedicata a Donald Marquis, al servizio per 34 anni come dirigente cittadino con un apporto strumentale al completamento della pista ciclabile. -  www.minutemanbikeway.org

Luoghi lungo il percorso: Bedford, Lexington, Arlington, and Cambridge – Massachusetts.
Punto d’arrivo finale: Alewife “T” Station, Cambridge.
Depot Park/South Street, Bedford.
Lunghezza del percorso: 18 km. Dalla stazione Alewife Station a Bedford, con migliaggio segnalato.
Tipo di pavimentazione: Asfalto, 4 m. di larghezza.
Terreno: piatto
Orari: dalle 5 del mattino fino alle 9 di sera, tutto l’anno.
Modi d’uso: Bicicletta, passeggiate a piedi, jogging, schettinaggio e pattinaggio, cross-country skiing. Veicoli non motorizzato sono accettati, ad eccezione delle sedie a rotelle motorizzate. 
In caso di neve: la bikeway non é spalata d’inverno, ad eccezione delle vicinanze di Alewife Station; nell’inverno 2007-2008 é stato approvato un programma di spalatura della neve sulla sezione di circa 5 km. ad  Arlington, dalla Alewife Station al confine con la cittadina di Lexington
Accesso: La maggior parte dalla pista è a livello della strada ed accessibile ai portatori di handicap, ivi inclusa le entrate principali alla pista ciclabile a Bedford, Lexington Center, Arlington Center, e Cambridge.
Rinfreschi e Toilette: Disponibili al Depot Park a Bedford, al Lexington Visitor’s Center, Alewife Station, e nei distretti commerciali lungo il percorso ciclabile.

SPAZI APERTI
The Minuteman Bikeway si snoda tra molteplici spazi all’aperto, di cui il maggiore é Arlington’s Great Meadows , che si trova ad East Lexington.
La zona s’estende su  74 ettari;  Arlington’s Great Meadows é una delle più vaste area pubbliche dell’intera zona.Il miglior modo per accedervi  è sul percorso ciclabile dislocato ad East Lexington.

Chi desiderasse alternare alla bici le passeggiate ed abbandonare la pista ciclabile, ci sono chilometri di percorsi a piedi adatti per hiking, bird-watching, botanica ed, in inverno, cross-country skiing. Un terreno naturale a laguna nella regione del  Mystic River Watershed, serve al contempo per arginare e controllare eventuali allagamenti o inondazioni. Per ulteriori informazioni si può consultare il sito di Friends of Arlington’s Great Meadows : www.foagm.org.