Il The Cape Cod Rail Trail

Il The Cape Cod Rail Trail segue un percorso ferroviario originale – ora dismesso – per circa 22 miglia attraverso le cittadine di  Dennis, Harwich, Brewster, Orleans, Eastham e Wellfleet. Pavimentato, con pochi dossi e segnaletica ottima per gli incroci automobilistici, il percorso risulta molto ideale ai ciclisti. Il Trail offre anche una strada non pavimentata per consentire gite a cavallo, passeggiate a piedi e corse. 
Ci sono molteplici opportunità per uscire dal percorso ed andare in spiaggia. Sia cibo che acqua sono sufficientemente disponibili, così come toilette all’interno del Nickerson State Park, del Salt Pond Visitors Center al Cape Cod National Seashore e presso la sede centrale del National Seashore. Se non possedete una bici, il noleggio è disponibile in molte località lungo il percorso. Per chi è portatore di handicap, sono disponibili bici speciali in numero limitato, sempre a noleggio, presso concessionarie specializzate. Per ulteriori informazioni si può contattare direttamente il Nickerson State Park al numero 001.508-896-3491 - http://www.state.ma.us/dem/

Storia

Prima che venisse posata la linea ferroviaria, il Cape era un’area relativamente isolata, accessibile solo via mare o in carrozza. Nel 1848 la Old Colony Railroad Company posizionò i binari che collegavano Boston a Sandwich. Il prolungamento della strada ferrata continuo nel 1873: la Old Colony aveva così collegato Boston con il punto più estremo di Cape Cod, Provincetown, offrendo un viaggio incredibilmente veloce di circa cinque ore. Come la fama di Cape Cod crebbe per la villeggiature estiva, la ferrovia venne usata per trasportare I villeggianti sia da New York che dal Connecticut, così come da alter mete del Massachusetts. Con l’aumento dei visitatori si aggiunsero carrozze ristorante e d’altre derrate richieste dai viaggiatori. Ovviamente la ferrovia declinò non appena l’automobile assunse importanza nel sistema dei trasporti. Ponti per il trasporto delle automobili attraverso il Cape Cod Canal furono aperti nel 1935 e nel 1937 il servizio passeggeri verso le cittadine ad est di Tennis terminò. I treni continuarono il servizio merci fino alla metà degli anni ’60, ma i binari furono soppressi e malauguratamente le vecchie stazioni demolite. Se gettate un occhio lungo il percorso, potete ancora vedere dei relitti, occasionalmente, della vecchia ferrovia.
Il The Cape Cod Rail Trail si trova nella parte centrale di Cape Cod, a sud-est dello Stato del Massachusetts.
Parcheggio gratuito per chi usa il Trail, disponibile nelle seguenti località:
•  All’inizio del percorso, sulla Route 134 a South Dennis
• Headwaters Drive a Harwich
• Route 137 a Brewster
• Nickerson State Park a Brewster
• Orleans Center
• Cape Cod National Seashore al Salt Pond Visitors Center di Eastham, a mezzo miglio dall’incrocio tra la Locust Road ed il Trail
• National Seashore alla Marconi Area
• All’inizio del percorso, sulla LeCount Hollow Road a South Wellfleet

Percorso suggerito

Iniziate il vostro percorso in bici a South Wellfleet. Qui il sentiero ciclabile é costeggiato da entrambi i lati da fiori selvatici e piccoli arbusti d’acero. Tenete sempre gli occhi ben aperti per scoprire nidi di uccelli quali i red-winged blackbirds ed i bright-yellow goldfinches. L’aria salmastra vi ricorda che il Parco Nazionale di Cape Cod si estende sulle acque dell’Atlantico ed è nelle immediate vicinanze. Al Salt Pond Visitors Center, potete virare fuori dal percorso per circa 3,22 km. e rilassarvi sulle dune della Coast Guard Beach.  Rock Harbor offre splendide viste per scattare foto classiche della quintessenza scenografica del New England con barche di pesca ancorate nel porticciolo. Quindi all’ombra del Nickerson State Park potrete stirarvi le gambe e praticare canoa sul Flax Pond.  Esiste anche un percorso di 29 km. per passeggiate a piedi o per la bici, nascosto nei boschi di pino e di quercia. Continuate verso Brewster per rinfrescarvi in una serie di pozze d’acqua conosciute da queste parti col nome di kettle ponds. I laghetti Seymour, Long e Hinckley sono piscine d’acqua dolce dell’era glaciale, con piccole spiagge di sabbia. Vicino, ad Harwich, c’é un luogo famoso per i picnic: il  Pleasant Lake General Store, che é stato aperto fin dal 1855 (vendono magliette del Cape Cod Rail Trail).  Dopo uno spuntino, attraversate la Route 6 per raggiungere la Route 124, quindi girate a destra attraverso una fattoria ed un antico campo di mirtilli rossi americani, prima di terminare il vostro giro a Dennis.