In bici nel Berkshires

Quanto di più comodo, salutare e spettacolare: pedalare tranquilli attraversando piccoli villaggi su strade prive di traffico. Costeggiare lo Stockbridge Bowl e la catena delle Tatonic Mountain. Visitare le attrattive locali. Fermarsi a curiosare nelle botteghe artigiane. Salire sul picco del Mount Greylock pedalando su colline verdeggianti per dare energia al corpo ed allo spirito con intense salite in montagna: una dei circuiti più gratificanti per tonificare gambe e cuore. Scegliete il vostro percorso ideale.

E’ una proposta facile che abbraccia circa 176 chilometri complessivamente, con un chilometraggio giornaliero di circa 44 chilometri. Si parte e si rientra da Lenox e si soggiorna almeno 5 giorni.
Iniziate il vostro percorso partendo dal villaggio di Lenox. Una breve salita sulle Lenox Mountain vi offrirà una vista panoramica sul lago Stockbridge Bowl e sulla Monument Mountain. Da qui raggiungere nei pressi di Pittsfield il famoso Hancock Shaker Village che preserva botteghe, case, fattorie e giardini della setta religiosa degli Shaker. 
Il giorno successivo pedalate fino al villaggio di Stockbridge e visitate la storica Mission House ed il Monterey General Store, poi scendete dolcemente verso la vallata con atmosfera pastorale Tyringham Valley, e fermatevi alla "Gingerbread House".
Il terzo giorno pedalate verso Chesterwood, dimora dello scultore Daniel Chester French, sempre a Stockbridge. Viaggiate in bici lungo l’Housatonic River e fermatevi a visitare il bel museo Norman Rockwell Museum. Il quarto giorno è quello più impegnativo: una quindicina di chilometri per salire sul  Mt. Greylock (1.035 metri ). Nell’angolo nord orientale del Massachusetts questa vetta si erge su North Adams e Williamstown. E’ una vera rarità nelle montagne del New England trovare una strada asfaltata che attraversa una cima al suo punto più elevato, rendendo così possibile una salita veramente impegnativa. Questa gita mette alla prova le vostre energie mentre vi conduce attraverso percorsi panoramici sulla scenografia delle montagne del Berkshires.  Ultima giornata dedicata al percorso lungo l’ Ashuwilticook Rail Trail per almeno diciotto chilometri. L’Ashuwillticook Rail Trail (ASH-oo-will-ti-cook) é completamente asfaltato e si dipana lungo la tratta – ex strada ferrata - Pittsfield/Cheshire e conduce da Adams, verso sud sulla Route 8 a Lanesboro. Il percorso s’affianca alla Hoosic River Valley tra la catena di montagne dell’Hoosac Range e del Mt. Greylock ed offre molteplici viste di percorsi d’acqua.

L’Ashuwillticook Rail Trail é accessibile in numerosi luoghi ed offre alcune aree ristoro con toilette. Il suo nome deriva dalla parola dei nativi indiani che si riferisce al braccio meridionale del fiume Hoosic River, e letteralmente significa "at the in-between pleasant river," oppure in lingua comune "il piacevole fiume tra le colline". E’ veramente una strada perfetta per andare in bicicletta.http://www.mass.gov/dcr/parks/western/asrt.htm
Se l’Ashuwillticook attira tutte le categorie di ciclisti, i più esperti possono scegliere altre strade più competitive.  Ad esempio  Jiminy Peak Mountain Resort  ad Hancock offre la seggiovia per il mountain biking a ciclisti esperti.

La gara annuale  Pedro’s Mountain Bike Festival che si svolge in Agosto offre tre giornate di divertimento in bicicletta, con percorsi misti, su sentieri e su strada, giochi, una grande esposizione ed esercizi ginnici, musica a giochi per i bambini.  
I percorsi da scegliere sono numerosi: basta scegliere seguendo il chilometraggio complessivo, tra gli itinerari che di seguito vi proponiamo.

Da Great Barrington a North Egremont Loop: andata e ritorno, 10 chilometri. 

Partenza in pianura; poi un sentiero che via-via diventa sempre più collinoso ed infine imbocca una discesa. Tutto inizia dalla Rt.7 dove si trova lo stand della Chamber of Commerce del Berkshires meridionale. Prendete la direzione verso sud per 320 mt. e poi girate a destra proseguendo per la Rt. 23 per 3 km. Svoltate di nuovo a destra sulla Rt. 71 percorrendola per altri 320 mt. Ancora a destra, procedete per la salita di 3,70 km. sino ad arrivare all’ Albert  Schweitzer Center. Gli ultimi 850 metri vi condurranno all’Alford Road. Girando a destra troverete una discesa di 2.74 km. che vi riporterà al punto di partenza.

Da Stockbridge a Cherry Hill Challenge: 7,73 chilometri.

Partite dal Red Lion Inn e proseguite, in direzione  ovest, per 650 mt. sulla Rt. 102. Pedalate diritti verso la torre dell’orologio e il municipio. Attraversate la strada ferrata e girate a sinistra verso nord sulla Rt. 183. Dopo circa 800 mt., quando alla vostra destra avrete il Norman Rockwell Museum, proseguite per 1 km. fino all’incrocio  della Rt.183 con la Rt.102; guardate alla vostra sinistra e troverete il Giardino Botanico. Prendete a destra la Rt. 102 verso est e continuate per 2,5 km. fino a quando non incrocerete nuovamente il municipio e la torre dell’orologio. L’ultima pedalata di 650mt. a sinistra vi riporterà diretti al Red Lion Inn.

Estates Odyssey, Lenox: andata e ritorno in 8 chilometri.

Chi farà questo giro si renderà conto della grandezza delle tenute di Lenox costruite tra il 1890 e il 1910. Partenza: municipio di Lenox , sulla Walker Street. Da qui girate a destra, sulla Kemble Street, lasciandovi la Trinity Church alla vostra sinistra e il National Music Center a destra. Il Canyon Ranch apparirà alla vostra sinistra dopo solo 1,5 km. Proseguendo per 2.5 km arriverete all’incrocio della Rt.7 con Plunkett Street; a destra c’é il percorso che porta a The Mount. Andate avanti per un altro chilometro e mezzo sulla Plunkett Street e, quando vi troverete alla sinistra il Cranwell Resort, capirete che siete arrivati all’incrocio con la Rt. 20 sulla quale dovete proseguire verso est, entrando nella East Street che - dopo una pedalata di 1.13 km -, vi conduce nuovamente sulla Walker Street. Per ritornare al municipio ? Semplice: 1,5 km sulla Rt. 7  e, dopo aver superato il semaforo ed aver avanzato per 1.61 km., sarete di nuovo al punto di partenza.

Itinerario di Moby Dick, da Pittsfield a North Lenox: andata e ritorno in 18 chilometri.

Partenza da Park Square, dallo stand informazioni di Pittsfield. Via a destra sulla Wendell Avenue per 1 km, al semaforo a sinistra nella East Housatonic Street. Dopo 320 mt, girate a destra al semaforo della Appleton Avenue. Dopo una breve discesa - mantenendo la sinistra -, passate dal ponte sull’ Housatonic River e, arrivati nuovamente nella Appleton Avenue, girate a destra. Dopo soli 320 mt., girate a sinistra nella Williams Street ed arrivate, dopo aver pedalato per 800 mt, all’incrocio con Holmes Road, che vi porterà di nuovo a Williams Street. Altri 800 mt e poi a destra nella East Lenox Road, discesa di 1.4 km. October Mountain spunterà alla vostra sinistra. Continuate per altri 1.4 km e svoltate a destra prendendo la New Lenox Road per 1.8 km, fino a girare nuovamente a destra nella East Road e poi - dopo altri 1.5 km -, svoltate nuovamente a destra nella Holmes Road. Guardate a sinistra dopo 1.5 km troverete Arrowhead. Dopo 3 Km, al semaforo, andate a sinistra, nella Williams Street per ritornare poi sulla  Appleton Avenue. Da qui superate il ponte a sinistra, poi destra e poi ancora sinistra, al semaforo nella East Housatonic Street. Dopo 650 mt., girate a sinistra nella Wendell Avenue e poi a destra nella East Street. Eccovi di nuovo allo stand informazioni di Pittfields.

Da North Adams al Visitor's Center della Mt. Greylock Reservation: solo andata in 43,63 chilometri.

Punto di partenza: municipio di North Adams. Sempre dritti per 320 mt. fino all’incrocio con la Rt.2. Girate a sinistra e procedete per 2 km. e 250 mt., percorrendo la Notch Road per 1 km. e 750 mt. Girate a destra sulla Roberts Drive e poi a sinistra sulla Massachusetts Avenue. All’incrocio continuate diritti per 5 km e, quando incontrerete la Coles Avenue, girate a sinistra. Sorpassate il ponticello e dopo 1 km. circa girate a destra nella Rt.2. Dopo 150 mt girate a sinistra nella Walter Street (segnata come Rt. 43). Pedalate per circa 8 Km. sulla Green River sino allo Steel’s Corner dove girete a sinistra per continuare sempre dritti per 15,5 km. Quando incrocerete l’insegna del Visitor’s Center, girate a sinistra nella North Main Street. Tenete la destra nella Quarry Road per 2 km. sino alla Rockwell Road dove girerete a sinistra e, dopo aver proseguito per 1 km, e 200 mt., arriverete al Visitor’s Center della Mt. Greylock Reservation.

Equipaggiamento:
Coloro che desiderassero noleggiare o acquistare una bicicletta, o qualsiasi altro attrezzo sportivo, troveranno una vasta gamma di prodotti. Berkshire Outfitters, Cheshire, è adiacente al percorso Ashuwillticook e offre canoe, kayaks, skates, attrezzi per hiking e per gli sport invernali oltre alle biciclette. A Pittsfield da Plaine’s Bike, Ski, Snowboard avrete la possibilità di scegliere tra diversi servizi tra cui il noleggio, la vendita e l’assistenza. A Lenox, l’Arcadian Shop è fornito di attrezzature adatte ad ogni stagione tra le quali: biciclette, kayak, sci e stivali da neve, e offre anche la possibilità di usufruire di un servizio di guida.

Per informazioni: