VAILLANCOURT  FOLK ART GALLERY

Grande tradizione per questo centro d’arte folcloristica nel Central Massachusetts, a Sutton,che vanta una storia interessante e ci porta direttamente nel sogno del natale, delle figurine, delle decorazioni, senza perdere la qualità di prodotti fatti a mano, in serie limitata e per amanti di collezioni uniche di figurine di gesso e di vetro soffiato.

Quando Gary Vaillancourt regalò a ssua moglie Judi tre antiche formine per il cioccolato nel 1984, nessuno dei due non avrebbe mai potuto pensare che sarebbe stato il segnale d’inizio di una grande storia di business famigliare. Negli anni la collezione di Judi è cresciuta ad oltre 3.000 pezzi di formine e stampi antichi – una delle collezioni più grandi che esistano al mondo. Judi usa gli stampini per forgiare  figurine di gesso dipinte a mano per le collezioni, e tutte dedicate alle maggiori festività, soprattutto quella del Natale.Oggi la Vaillancourt Folk Art (VFA) è una delle poche aziende statunitensi rimaste, che fabbrica ornamenti natalizi e pezzi da collezione. Contrariamente ai pezzi da collezione per il Natale che sono per lo più fabbricati all’estero, le figurine di gesso della Vaillancourt sono ancora fatte a mano negli studi che si trovano a Sutton, nel Central Massachusetts, area di Worcester. Chi visita la VFA può sbirciare dietro gli scenari ed ammirare gli artisti all’opera, mentre dipingono oltre 300 differenti versioni di ed altri personaggi natalizi.
Le formine di Judi risalgono al 19° secolo, quando un regolo di cioccolata all’epoca era un tesoro speciale ed ogni piccolo villaggio Europeo poteva contare su un negozio di cioccolata. Il cioccolato era forgiato negli stampini in ogni forma e misura – coniglietti per la Pasqua e St. Nicholas per il Natale, oltre ad angeli e pupazzi di neve. Chi fabbricava gli stampi erano provetti artigiani che scolpivano dettagli stupendi nelle forme, poi passavano la loro arte artigiana e le formine create alle future generazioni. Catturati dallo charme nostalgico di queste figurine dell’epoca vittoriana, i collezionisti cominciarono a farne incetta ed é qui che è iniziato il vero business. Oggi tutti i prodotti artigianali della VFA sono disponibili nei maggiori negozi di regali americani.
Tra le formine per i dolci di proprietà della Vallaincourt (stampini per cioccolata, gelati e caramelle) ce ne sono molti che furono fatti da Anton Reiche, la cui fabbrica a Dresda, Germania fu fondata nel 1870. Il lavoro degli artisti e scultori di Reiche era ai massimi livelli qualitativi, similarmente all’eccellenza raggiunta dalle fabbriche di porcellana a Meissen e Dresda, sempre in Germania.

Lo studio dei pittori di figurine é composto di uno staff d’artisti che lavorano tutto l’anno per produrre le collezioni fatte a mano, in edizioni limitate, poi vendute da VFA. Lo studio si trova in una fabbrica tessile storica nella pittoresca cittadina di Sutton, Massachusetts. Vicino è il negozio al dettaglio, la The Gallery at Vaillancourt Folk Art, che mette in mostra tutte le collezioni prodotte e vende anche lavori dei migliori artigiani americani. Gli artisti della VFA producono figurine per Valentine's Day, Pasqua ed Halloween, ma il Natale rimane in ogni caso la stagione con la firma per la Vallaincourt. VFA ha aggiunto una collezione di squisite decorazioni natalizie di vetro, basate sugli stesi motivi delle figurine di gesso, e da abbinare a queste durante il Natale. Il vetro soffiato a mano spicca sul resto dei prodotti poiché è dipinto con colori opachi, che dona una copertura apparentemente non rifinita, non con la patina luccicante delle consuete decorazioni che già conosciamo.  Questo maniera fa sì che il vetro soffiato si abbini al meglio alle figurine di gesso,e consente anche che i dettagli minimi della pittura siano esaltati  in tutta la loro ricchezza e perfezione.  Per far sì che un ornamento di vetro acquisti valore nel tempo la VFA ritira molteplici modelli ogni anno: questo permette che le edizioni limitate siano effettivamente tali ed acquistino pregio negli anni. Al contrario altri fabbricanti emettono un gran quantitativo di collezioni con pezzi limitati, raggiungendone 5.000 e non di più. VFA mantiene il numero a 3.000 pezzi, ed in molti casi anche meno. Gli ornamenti natalizi di vetro hanno un luogo speciale nel cuore dei collezionisti: evocano il fascino dei tempi passati e donano una qualità leggiadra alle feste natalizie, tale da trasformarle in feste speciali e non ordinarie: un vero tocco di magia.  Benché le figurine di vetro soffiato siano rinate recentemente in popolarità, la loro origine é ben antica risalendo almeno a 450 anni fa in Polonia e Germania, dove il vetro soffiato è da sempre stata un’arte artigianale fatta in piccole fabbriche. 
Le decorazioni in vetro soffiato furono importate per la prima volta dalla Germania in America dal magnate dei grandi magazzini F.W. Woolworth, che dopo aver effettuato una visita al villaggio in Germania ove si soffiava il vetro – nella foresta della Turingia – ritornò in America con la sua prima selezione d’ornamenti di vetro per l’albero di Natale. Furono messe in mostra nei magazzini di Woolworth, appese a piccoli alberi di Natale fatti con piume d’oca…il resto è storia di vendite di successo.

Vaillancourt Folk Art
Manchaug Mills
9 Main Street
Suite 1-H
Sutton, MA 01590
www.valfa.com

Tel: 001- (508) 476-3601
Toll Free: (877) 665-2244
Fax:001- (508) 476-3598

Orari del negozio: Dal 27 Dicembre al 31 Agosto, Lunedì e Martedì solo su appuntamento; da Mercoledì al Sabato, dalle ore 9.00 alle ore 17.00; la Domenica dalle ore 11.00 alle ore 17.00
Dal 1° Settembre fino al Thanksgiving: dal Lunedì al Sabato dalle ore 9.00 alle ore 17.00: la Domenica dalle ore 11.00 alle ore 17.00
Dal Thanksgiving fino al Natale: dal Lunedì al Mercoledì dalle ore 9.00 alle ore 17.00; Il Giovedì e Venerdì dalle ore 9.00 alle ore 20.00; il Sabato dalle ore 9.00 alle ore 18.00 e la Domenica dalle ore 10.00 alle ore 17.00.

Come arrivarci da Boston

• 1-90 W (Mass. Pike)
• Uscita 10A per Worcester / Providence
• Girare a destra – per circa 150 metri.
• Voltare a destra sulla Rte 146 S - per Millbury/Providence – percorrere almeno mezzo chilometro
• Continuare sulla Rte 146 S (Worcester/Providence Turnpike) 14 chilometri
• Uscita 5, Manchaug/Whitinsville
• Voltare a destra sulla Whitins Road. Percorrerla per 3 chilometri circa.
• Al semaforo tenere la sinistra e svoltare: i Manchaug Mills si trovano sulla vostra sinistra.