NEW BEDFORD, antica capitale storica della baleneria e primo porto di pesca d’America.

Con una popolazione di circa 100.000 abitanti, la città di New Bedford é famosa per essere stata – durante l’epoca della baleneria –, la capitale mondiale della caccia alle balene ed il primo porto di pesca d’America. E’ una città che conta una ricca comunità culturale ed etnica, costellata di parchi e spiagge pubbliche, con una vasta offerta di ristoranti, caffè e bistrot che propongono cucina etnica. Ma il primo motivo per visitarla è il New Bedford Whaling National Historic Park, il Whaling Museum, ed i suoi negozi e gallerie nel quartiere storico cittadino.

New Bedford si trova nella regione sud-orientale del Massachusetts, vicino alla costa della bellissima "Buzards Bay", a soli 96 km a sud della città di Boston e a 56 km ad est di Providence, capitale dello stato di Rhode Island, quindi a soli 48km da Cape Cod, in Massachusetts.
New Bedford è un antico porto baleniero che continua a vivere di prodotti del mare. Gli equipaggi delle famose nave baleniere di New Bedford giravano il mondo a caccia di balene, in cerca dell’oro del mare, l’olio di balena. Herman Melville quando partì nel 1841 visse un’ esperienza che lo stimolò a scrivere il suo più famoso romanzo, "Moby Dick".
Oggi New Bedford è una città conosciuta per il suo porto, con la sua grande flotta di pescherecci e la zona costiera molto movimentata. Le tradizioni marittime dei suoi antichi abitanti si trovano ancora ben presenti. Come nei tempi di Melville, la cappella dei "Whaleman's Chapel" - anche conosciuta come Seamen's Betel - continua ad essere vista come un luogo sacro dove le persone si recano per pregare. Dell'altro lato della strada si trova il The New Bedford Whaling Museum (Museo della Balena di New Bedford) dove c'è la più grande esposizione d'artefatti balenieri esistente nel mondo, ed anche una nave cosi grande che permette essere visitata. Tanto la Cappella quanto il Museo si trovano nel centro del New Bedford Whaling National Historical Park, in una zona nella parte bassa della città, vicino la costa. Il Parco preserva e mostra l'importanza della città come capitale "Baleniera" del mondo, dell’ America del 19° secolo.

La città è stata un passaggio importante del "Underground Railroad" un sistema d’aiuto agli schiavi nella loro fuga verso la libertà. Frederick Douglas trovò a New Bedford la sua libertà come cittadino e la possibilità di esprimersi liberamente. La storia de New Bedford è piena di personaggi con biografie molto interessanti come quella del "Captain Achab", il protagonista del romanzo di Melville. Hetty Green - chiamata la "Strega di Wall Street" - fu considerata nell'anno 1916 come la donna più ricca del mondo, con una fortuna di 100 milioni di dollari. Nomi celebri dell'arte americana come Albert Bierstadt, William Bradford e Albert Pinkham Ryder hanno vissuto a New Bedford. I ricordi di questi personaggi continuano a vivere nella comunità artistica della città come l’"Artworks" in "Dover Street" riconosciuto i tutti gli Stati Uniti.
New Bedford è il porto ufficiale ove è ancorata la nave da guerra "Massachusetts". L’ "Ernestina" è un’antica nave che – con oltre 108 anni - fa rivivere la storia marittima agli studenti che la visitano. La zona storica della "County Street" è famosa per le sue magnifiche residenze costruite nell'epoca della baleneria e che lo scrittore Melville immaginò che fossero state strappate dal fondo del mare. La casa "Rotch-Jones-Duff & Garden Museum" è una di queste: i visitatori si possono lasciarsi trasportare fino al 1834 ed alla ricchezza dell'età d'oro di New Bedford. Nella città bassa, si trova il teatro "Zeiterion" dell'epoca del Vaudeville, meticolosamente restaurato. Il "Zeiterion" è oggi la sede dell’ Orchestra Sinfonica di New Bedford con un calendario di grandi spettacoli teatrali provenienti da tutto il mondo.
Il Museo d'Arte di New Bedford in "City Hall Square", espone quadri e altre opere d'arte del 19° secolo. Molteplici sono le biblioteche pubbliche così come una grande varietà d'opere d'arte esposte in diverse location della città. Nel New Bedford Fire Museum - situato nell'antica caserma dei vigili del fuoco e costruito nel 1867, si trova una grande raccolta di dispositivi antincendio usati in quel periodo. Oltre tutte le ricchezze culturali, New Bedford possiede negozi e gallerie d'arte. Buoni ristoranti locali offrono piatti di frutti del mare, che sono una caratteristica cittadina, così come l’offerta culinaria di tradizione portoghese, una delle etnie principali residenti oramai da generazioni a New Bedford. Molte sono le feste durante il corso dell’anno: dal "Summer Fest" alla festa del Santissimo Sacramento "Blessed Sacrament", considerata la più grande celebrazione religiosa della cultura portoghese negli Stati Uniti. Tutti i secondi venerdì d'ogni mese, si organizza all’interno del Parco Nazionale in città bassa, una notte dedicata all'arte: la "AHA! New Bedford"