Un'armonia delicata: le soluzioni  del Wetlands Protection Act  del Massachusetts

Cape Cod ha un problema che è comune ad altre mete che attirano turisti. Se da un lato il turismo è la fonte dei maggiori introiti per gli isolani, d'altro canto i troppi turisti e l'eccedere dei servizi ad essi dedicati, alberghi, negozi, ristoranti, porti turistici etc., distruggono la bellezza naturale dell'isola. Bilanciare le due controparti, industria del turismo e difesa della natura è una questione assai delicata.
I residenti di Cape Cod lottano tenacemente per preservare le varie testimonianze del passato. Infatti ogni villaggio e paese sulla penisola ha la sua "historical society" ed il suo piccolo museo. La gente lavora per mantenere la natura al suo stato originale. I circa 17.00 ettari che comprendono il Cape Cod National Seashore costituiscono una delle più vaste riserve costiere negli Stati Uniti. Qui sono protetti centinaia di piante e di specie animali. In primavera e d'autunno le coste marine sono dimora per migliaia di uccelli migratori. Di circa trecento specie. La riserva Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary comprende marcite salmastre, laghi d'acqua dolce, ruscelli di marea, spiagge sabbiose e boschi di pini.

La fattoria Grazing Fields Farm si trova a Buzzard's Bay, proprio attraversato il Cape Cod Canal. Circa 360 ettari di fattoria sono stati gestiti da una famiglia fin dal 1907. Quando la madre della signora Hope Garland Ingersoll acquistò il terreno, si premurò di usare solo 20 ettari per la fattoria e per l'allevamento dei cavalli. Gli altri ettari rimanenti furono lasciati allo stato naturale. "Abbiamo tentato di conservare tutto" afferma la signora Ingersoll, "poichè c'era una gran varietà di animali selvatici, moltissimi uccelli. La gente apprezza quando può avvistare animali selvatici, ma bisogna avere grandi spazi affinché possano vivere".
Alcuni anni fa la signora Ingersoll pensò che la sua fattoria potesse andasse in rovina poiché lo stato del Massachusetts aveva in progetto la modernizzazione dell'autostrada in direzione di Cape Cod, affinché i turisti potessero giungervi più facilmente. Purtroppo i piani disegnati mostravano le strade che avrebbero tagliato Grazing Fields. La signora Ingersoll lottò con la comunità per salvare la fattoria, e vinse. L'autostrada infatti circoscrive la fattoria, quindi la battaglia fu fruttuosa.
Lo Stato del Massachusetts a quel punto varò anche la legge Wetlands Protection Act con lo scopo di proteggere il territorio e l'ambiente del Cape. La legge è ora un modello legislativo per altri stati che vogliono prendere misure di salvaguardia ambientale. Nel soddisfare il progresso si è comunque operato per proteggere la natura del Cape.
Gli scienziati predicono che tra cinquemila anni le coste di Cape Cod scompariranno dovuto all'erosione ed all'elevazione del livello dell'acqua dell'oceano. Il Cape è un deposito glaciale che costantemente cambia forma al movimento dei venti e dell'acqua, che scolpiscono le dune di sabbia lungo le coste marine. La scogliera alla Marconi Wireless Station nei pressi di Wellfleet è visibilmente erosa da quando Guglielmo Marconi costruì la sua torre nel 1901. La Great Island, una volta una meta di caccia dei balenieri, ora è collegata alla penisola. L'intera penisola di Cape Cod sta perdendo circa un metro di costa all'anno a causa dell'erosione.
Il Cape Cod National Seashore si estende per circa 65 chilometri di terra e mare, da Chatham fino a Provincetown. Dal 1966 questo lembo di terra è protetto e conserva marcite, stagni salati e stagni d'acqua dolce, lagune,  e pinete, boschi di querce, aceri e cedri. E' una delle classiche zone che costantemente sono sottoposte alle bizzarrie dell'Oceano Atlantico. La tempesta del 1978, l'Uragano Bob nel 1991 e le grandi tempeste del 1993 hanno radicalmente cambiato la paesaggistica del Cape Cod National Seashore. Ci sono architetture importanti per la tradizione del Cape, all'interno del parco: fari, stazioni di guardia coste, nonché case storiche che fanno parte da sempre del fascino del Cape.
Sulla Route 6 è disponibile il Salt Pond Visitor Center con esposizioni ed audiovisivi a Eastham - a sud del parco –; a nord si trova il Province Land Visitor Center. Se si percorre la Route 6 verso il versante settentrionale della penisola, ci sono punti dai quali si può ammirare il mare da entrambe le sponde della penisola: lo Stato costantemente è in lotta con la sabbia delle dune che lambisce la strada. Chi visita il Parco può accedervi tutto l'anno dal mattino fino al tramonto. Il Cape Cod National Seashore è uno dei parchi maggiormente visitati, specialmente d'estate: sei sono le spiagge disponibili per le quali si paga una quota per l'accesso da giugno a settembre; undici i percorsi naturalistici, ed i servizi offerti sono tra i migliori. E' un parco che si deve visitare almeno una volta nella vita, benché non si possa praticare mountain bike proprio per la fragilità delle sue dune, si può andare in bicicletta percorrendo l' apposita pista ciclabile organizzata adiacente al parco. Molti sono i negozi che noleggiano le biciclette di ottima qualità. Inoltre le facilitazioni per i portatori di handicap sono tra le migliori in assoluto: sentieri pavimentati e camminamenti lungo le spiagge con piazzole di sosta per ammirare il panorama e zone per fare picnic. L'accesso ai veicoli fuori strada è consentito solo in alcune zone distinte del parco. Non esistono campeggi all'interno del parco, ma intorno ci sono campeggi privati che offrono servizi per i pernottamenti.

Idealmente servono almeno tre giorni per esplorare il Cape e la stagione migliore è prima del Memorial Day Weekend, a fine maggio. Quasi tutti i servizi sono aperti per quell'epoca, ma si gode ancora dei prezzi di bassa stagione, prima che esploda l'estate. Medesima situazione dopo il Labor Day a settembre.
Tra le comunità intorno al parco suggeriamo le seguenti, a pochi minuti di distanza: Eastham e North Eastham, Orleans, East e South Orleans, Wellfleet e South Wellfleet, spostandosi poi verso villaggi più distanti quali Chatham, Harwich e Brewster, tra i 15 ed i 20 minuti di distanza.