The Bay Circuit Trail

 Il Bay Circuit Trail è un percorso ricreativo nel verde, un vero e proprio corridoio che attraversa 34 comunità, cittadine dell’Est del Massachusetts, con il collegamento a parchi e spazi aperti, dell’area che circonda la città di Boston. E’ una vera e propria corona che contorna l’area urbana di Boston, da nord a sud, e propone un percorso verde. Fu inizialmente proposto nel 1929 quale estensione del Collana di Smeraldo di Boston, la "emerald necklace," collegando parchi, spazi aperti e percorsi d’acqua da Plum Island a Kingston Bay. L’idea del Bay Circuit –, un precursore di quello che oggi è il movimento nazionale per i percorsi verdi – continua a svilupparsi. Si sviluppa su 322 chilometri di corridoio verde tra 50 cittadine e collega tutti i gioielli dell’ "emerald necklace." Comunità dopo comunità hanno reso possibile questo sogno nel collegare oltre 85 aree protette in un circuito verde intorno a Boston. Oggi è possibile – con deviazioni opportune – praticare hiking attraversando tutti i trecento chilometri di percorsi che formano il trail: gruppi ed individuali l’hanno già sperimentato! E’ interessante sapere che il progetto comporta un’alleanza basata su un principio di partnership tra organizzazioni ed individui, settore pubblico e privato, lavorando insieme per completare il Bay Circuit Trail e la Greenway. Tutti i soci coinvolti sono compresi in sei zone, quattro regioni dello Stato ed oltre 25 organizzazioni locali. Quest’alleanza sostiene ogni comunità locale e promuove il circuito anche tecnicamente, con assistenza per la viabilità, la protezione della terra ed il mantenimento del percorso anche nella sua costruzione e miglioramento.

Vi accompagnano in sei luoghi speciali, che sono alcuni dei punti salienti del Bay Circuit Trail. Questi sei gioielli verdi si estendono da Newburyport sulle costa a Nord del Massachusetts fino a Duxbury sulla costa meridionale dello Stato. Ognuno ha il suo carattere distinto.

La Spencer-Peirce-Little Farm and Manor House si trova a Newbury ed é di proprietà della Society for the Preservation of New England antiquities. La Spencer-Peirce-Little Farm (circa 1690) é una fattoria dell’epoca coloniale e si trova al 5 Little's Lane, Newbury, Massachusetts, immersa in 0.9 km² di terreno aperto bordato dal Fiume Merrimack River e da Plum Island.La fattoria è costruita in pietra locale, con un portico ed un tetto di bricchi, pareti esterne in pietra in calce. E’ l’unica casa di pietra risalente al 17° secolo nell’intero  New England, conservata perfettamente e con le pareti intatte. Una zona per il contadino si trova nel retro della casa, collegata con un portico alla casa principale. Tra gli edifici si notano una stalla per carrozze ora convertita in museo, ed una grande stalla. Alcuni appezzamenti di terreno sono ancora in uso produttivo ed offrono sentieri che si possono percorrere.  La casa è stata sistemata per consentirne la visita anche ai bambini, a scopo educativo. Tra le esposizioni c’è un salottino che è stato restaurato all’epoca dei primi nel ‘900, con un set per il the e la cucina – invece - è in stile 1930, mentre la sala da pranzo è perfettamente restaurata come fu trovata nel 1940. Sono illustrati gli scavi archeologici e la mobilia esposta, i vetri del 18° secolo e le ceramiche ricostruite e ricomposte da resti trovati in loco. E’ un National Historic Landmark del Massachusetts.

 La The Charles Ward Reservation con 280 ettari di terreno di vario tipo vario e 20 chilometri di sentieri (é consentito fare mountain bike) é di proprietà della Trustees of Reservations. Da qui si gode una bella panoramica del  Boston skyline a circa 50 chilometri più a Sud - da Holt Hill - il punto più alto della Contea di Essex. E’ una bella passeggiata che si può effettuare in qualsiasi periodo dell’anno, avvistando anche tacchini selvatici e godendo della bella vista in distanza di Boston. E’ anche un posto ideale per fare un picnic o per effettuare jogging: ci sono cartine disponibili e gratuite, all’entrata del parco, nel parcheggio. La riserva include Holt Hill, Shrub Hill, parte di Boston Hill, e alcune pianure. La zona è stata preservata dal 1940 da Mabel B.Ward in memoria del marito Charles W.Ward.
The Trustees of Reservations sono circa 100.000 persone che desiderano proteggere e salvaguardare luoghi speciali che tutti noi amiamo; o semplicemente sono persone che amano la vita all’aria aperta. Insieme fanno sforzi per la protezione di aree storiche e naturalistiche in tutto lo Stato del Massachusetts per rendere la vita più piacevole e divertente.

Nella zona circostante la bella cittadina storica di Concord si sviluppa Walden Pond e la foresta ove lo scrittore Thoreau visse isolato nella natura per circa un anno. Circa 165 ettari includono sentieri e percorsi intorno al lago Walden Pond ed attraverso i boschi  che sono gestiti da Mass. Dept. of Environmental Management. Il luogo ove sorge la storica capanna di Thoreau si trova lungo un sentiero sul lago. La replica della capanna, completa con i pochi mobili, si trova  vicino all’area di parcheggio. Qui Thoreau visse dal Luglio del 1845 a  Settembre del 1847. La sua esperienza a Walden offrì materiali per la stesura del suo libro Walden, che si ritiene abbia aiutato ad ispirare la coscienza ed il rispetto per l’ambiente naturale. Proprio per la  tradizione legata a Thoreau, Walden Pond é stato designato National Historic Landmark ed è considerato il luogo di nascita del movimento conservazionista dell’ambiente. Lo staff del Parco offre tour e programmi educativi. La riserva include un lago di formazione glaciale profondo oltre trenta metri. I boschi selvatici coprono almeno 1.070 ettari, e sono definiti "Walden Woods", circondando l’intera riserva. Quando il Commonwealth acquisì la proprietà nel 1922, molto della foresta era stato abbattuto. La foresta però è cresciuta nuovamente così che si può considerare la vegetazione somigliante a quella che visse Thoreau: cespugli di bacche, pini, querce, sommacchi e magnolie. Sul luogo ove Thoreau costruì la capanna sorgono almeno 400 pini bianchi piantati già a suo tempo da Thoreau stesso. La fauna selvatica si trova oggi come ai tempi di Thoreau: scoiattoli grigri, topi, moffette, marmotte, volpi rosse, orsetti lavatori.  Le volpi così come le moffette sono attive in notturna, ma si possono vedere talvolta verso il tramonto oppure subito dopo l’alba. Martin pescatore, passeri quali i merli, i passeri chickadee e falchi dalla coda rossa si possono spesso avvistare mentre volano sugli alberi o a pelo d’acqua.In primavera ed in autunno le anatre migratorie e le oche passano sopra la terra, così come nei vicini acquitrini, cercando cibo e riposo. Come già notava a suo tempo Thoreau, il lago non è particolarmente ricco di pesci:  Il luccio é scomparso agli inizi del secolo sorso ed il lago è rifornito annualmente grazie a riserve. Si trovano anche spigola di fiume nera, persici e branzini oltre ai gamberi d’acqua dolce.

Più a sud si attraversano spazi aperti con terreni che appartengono alla cittadina di Sudbury, allo stato ed al Knox Trail Council. Sudbury fu fondata nel 1638. Una delle locande di Sudbury si ritiene sia la più antica degli Stati Uniti e da sempre operativa, trattasi del Wayside Inn, costruito e gestito dalla famiglia Howe per molte generazioni. Significativi spazi all’aperto – incluse molte marcite – sono state preservate nella porzione settentrionale della cittadina. Nobscot Hill é il punto più alto del Bay Circuit a 180 metri, incoronato da una torretta d’avvistamento per gli incendi. Quando la torretta ospita lo staff forestale a fine estate, i visitatori possono accedervi e godere di una vista panoramica a  360°.

 Moose Hill Wildlife Sanctuary comprende circa 800 ettari, di proprietà della Massachusetts Audubon. Questo network esteso di percorsi include molti sentieri che sono adatti a famiglie con bambini. Moose Hill Wildlife Sanctuary a Sharon offre una delle migliori panoramiche dell’intera regione. Gli alberi di cedro e le partei di roccia danno l’illusione di trovarsi sul picco di una collina nel Maine, New Hampshire, oppure Vermont. Il sentiero fin sul picco è gentile, senza troppe difficoltà. La riserva ha una topografia variegata, un tempo per lo più fattoria e pascolo, ora nuovamente foresta. Oltre 400 specie di fiori selvatici crescono in questa zona e - proprio per l’altitudine - si trovano anche betulle bianche e gialle. Non ci sono alci; l’origine del nome – moose – risale al fatto che fu habitat per le alci nel tardo ‘700 e durante i primi dell’800.
Bay Farm Conservation Area, al confine tra Kingston e Duxbury, offre ai visitatori una vista della Kingston Bay e dei fari storici. E’ stata una delle prime acquisizioni per il Bay Circuit. Questi 26 ettari di prati sul mare sono stati coltivati fin dal 1600. Che siate un bird watcher, un pescatore, o semplicemente che passeggiate col cane, potrete trovare ristoro camminando liberamente tra I prati aperti ed ammirando le panoramiche sul mare. Sul suo vasto territorio a riserva si possono effettuare esplorazioni percorrendo i sentieri che conducono fino sulle spiagge, ad insenature con piscine d’acqua oppure a canali profondi ove si può pescare. Ci sono marcite e molti sono stati I ritrovamenti degli originali nativi indiani. Il 42° parallelo si trova proprio qui, attraversa Kingston nel territorio di Bay Farm. La maggior parte di Bay fam sono prati aperti e campi coperti di fiori selvatici durante l’estate: tutt’intorno solo uccelli che cantano. I campi attirano una quantità di volatili e di selvaggina. Volpi e coyote cacciano, cervi dalla coda bianca pascolano e nelle calde serate di Giugno si possono ancora avvistare le lucciole. Bay Farm, che si estende tra due cittadine, è un esempio eccellente di zona verde preservata. Agli inizi secolo esistevano, infatti, alcune foreste a Duxbury.  Gli alberi furono abbattuti per costruire navi e velieri, per legna da ardere e per altri manufatti di legno, così come per il fabbisogno delle fattorie. Cambiamenti sono stati pianificati per offrire luoghi di nidificazione e cibo per gli uccelli. Il percorso si sviluppa attraverso i prati fino ad un dirupo di granito che s’affaccia sulla Kingtson Bay, il punto più meridionale del Bay Circuit Trail.
Dagli inizi del Bay Circuit Trail nel 2000, l’Alleanza Bay Circuit ha aiutato sei importanti aree aperte e terreni nell’intero circuito: Prospect Hill a Rowley; la Haynes Property a Boxford; Camp Acton a Acton; White Farm a Sudbury; la Payne Estate a Wayland; la proprietà Mill Pond a Ashland.
Nel 2004 il Commonwealth del Massachusetts ha acquisito 640 ettari di campi di mirtillo rosso a Hanson e a Halifax. La strada del BCT ora utilizza una percorso antico dei Nativi, "Indian Crossways". La cittadina di  Pembroke ha acquisito numerosi campi di mirtillo per la fornitura d’acqua, la protezione dell’ambiente e la ricreazione.
Visitate: www.baycircuit.org