Appalachian National Scenic Trail

Nel Massachusetts occidentale: 145 chilometri di percorso di montagna che si snoda da circa 195 a 1.050 metri d’altezza circa e che costituisce l’Appalachian National Scenic Trail, uno dei più bei percorsi scenografici dello Stato. L’Appalachian Trail ha origine in Georgia e termina nel Maine, per un percorso complessivo di 3.500 chilometri circa, attraverso 14 Stati. (www.appalachiantrail.org)
Quest’esperienza di hiking si effettua tra Maggio e Settembre.
L’Appalachian Trail (AT) nella sua porzione nel Massachusetts attraversa la regione del BERKSHIRE ad ovest dello Stato.

Partendo da Boston si viaggia in auto sulla I-90, la Mass Turnpike e si esce all’uscita 2 a Lee. Quindi si imbocca la US-20 West che conduce alla US 7. Da qui si prende la US 7 per raggiungere la tratta da Pittfield a Lanesborough. A solo 2 chilometri e mezzo circa a nord del villaggio di Lanesborough è segnalato il Mount Greylock State Reservation Visitor Center. Il MOUNT GREYLOCK STATE RESERVATION è uno dei National Parks del Massachusetts.

Piacevoli tratte tra boschi collinari, vallate e i picchi che costituiscono le Berkshire Mountains, Mt.Greylock e Mt.Everett, oltre a numerosi piccoli villaggi. Ricche sono le risorse d’acqua: ruscelli, fiumi e laghi.
Molteplici rilievi e cornici di montagna offrono viste spettacolari, oltre a lunghe sezioni in pianura lungo il Berkshire Plateau, ben diverse dalle secche creste della regione Medio-Atlantica, nello stato della Virginia. L’ascesa, talvolta ripida, è raramente prolungata.
Stony Ledge è un gruppo di rocce che offrono un bel panorama sulla vetta del Mount Greylock, la più alta del Berkshire, oltre alla veduta della vallata a forma di V alle pendici della montagna, The Hopper.
Poco a sud di Williamstown, a soli 15 minuti d’auto, si parte dal parcheggio sulla Roaring Brook Road, e si cammina sul sentiero ad ovest del ruscello: il sentiero attraversa il percorso d’acqua tre volte prima che la passeggiata si divida in due distinti percorsi: il Roaring Brook ed lo Stony Ledge. Entrambi i sentieri hanno lo stesso grado di difficoltà, benché forse il primo possa sembrare meno arduo. Ci si arrampica oltre i 300 metri per le foreste di cicuta, abeti rossi,betulle gialle e faggi. Alla fine il Roaring Brook si congiunge con la Sperry Road.
A sinistra di questa strada asfaltata, andando verso ovest attraverso un campo si raggiunge Stony Ledge a circa tre chilometri e mezzo. Dalla scogliera si avvista il War Memorial  sulla cima del Mount Greylock, a circa 1050 metri d’altezza e il vellutato tappeto d’alberi sulla vallata The Hopper.

Se si decide di effettuare l’intero percorso dell’Appalachian Trail, si consiglia di pianificare una percorrenza di due/tre chilometri l’ora fino a quando avrete acquisito famigliarità con le proprie capacità ed attitudini nella camminata di montagna. Si consiglia anche di provvedere ad una buona riserva d’acqua per il percorso, benché si possa eventualmente filtrare quella dei ruscelli e dei laghi. Un po’ di ristoro, una torcia ed una giacca a vento impermeabile sono senza dubbio utili. Nell’AT sono a disposizione campeggi, ma sulla base “chi-primo-arriva-bene-alloggia”. Si suggerisce di mettere in pratica il “Leave No Trace”, portando con sé la spazzatura. (www.Int.org) 

Proprio nel Massachusetts è a disposizione anche un servizio pubblico di trasporto in pullman prossimo al percorso,  proprio adiacente alla Route 7 che scorre tra Kent/Connecticut e Rutland/Vermont, i due estremi del percorso a sud ed a nord del Massachusetts.

Per chi vuole alloggiare in un luogo particolare, proprio fuori Williamstown la Guest House FIELD FARM è una casa unica del Bauhaus che si trova su un terreno di circa 120 ettari. La TRUSTEE OF RESERVATIONS, che è un gruppo di conservazione e protezione del Massachusetts, è proprietaria di questa casa storica e di design. www.guesthouseatfieldfarm.org
Chi invece effettua campeggio può sperimentare uno tra i 34 siti dello Sperry Road Campground all’interno della Mount Greylock State Reservation.